Книга посвящена выдающемуся коллекционеру, общественному деятелю, яркой и масштабной личности и меценату Никите Дмитриевичу Лобанову-Ростовскому, чьи предки были владетельными князьями Ростовскими, потомками Рюрика и сыграли важную роль в истории России. Через судьбу одной личности, истории его рода и обстоятельств собирания его уникальной коллекции мы путешествуем по прошлому и настоящему нашего героя и его предков, демонстрируя их изображения в разных жанрах и стилях изобразительного искусства — от петровского барокко до работ передвижников и реалистического портрета. Отдельная глава посвящена портретам Н. Д. Лобанова-Ростовского, написанным современными художниками, на примере которых репрезентируются некоторые направления в портретной живописи сегодня.

Значительная часть книги отведена коллекции театрально-декорационной живописи Никиты и Нины Лобановых-Ростовских. Их собрание является на сегодняшний день лучшей в мире частной коллекцией театрально-декорационной живописи Серебряного века и представляет собой энциклопедию русского искусства эпохи модерна, всесторонне описывая ее направления, стили, инновации. Ныне коллекция передана владельцами в музеи России. Ее основная часть находится в Санкт-Петербургском государственном музее театрального и музыкального искусства.

Почему издание создано в жанре учебного пособия? Книги, с которыми знакомят юношество в учебных заведениях, являются наиболее устойчивыми компонентами культуры, часто вспоминаются на протяжении всей жизни. Вклад Никиты Дмитриевича в русское искусство, в общественную жизнь современной России — существенный. Пришло время ввести его имя в учебный обиход. Данное издание по истории искусства адресовано учащимся старших классов, СПО и вузов. А также книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся русским изобразительным искусством.