До сих пор считалось, что французское слово "шовенизм" образовано от фамилии отважного солдата наполеоновской гвардии Никола Шовена. Историк и политолог Жерар Де Пюимеж доказывает, что солдата Шовена в реальности не существовало и что этого персонажа – деревыенского парня, который, будучи призван на военную службу, храбро воюет, а потом возвращается в родную деревню и вновь берется за плуг, – выдумали французские поэты и водевилисты 1820–1830-х годов.

Восходящий к античности, разом и героический, и комический миф о "солдате-землепашце", воплощениемкоторого стал Шовен, помогал французам тешить себя иллюзиями о единстве и сплоченности их нации. Книга Пюимежа - своего рода политическая и идеологическая история Франции XVII–XX века, в основу которой положен рассказ о французском изводе национализма, именуемом шовенизмом