Книга избранных трудов видного историка и культуролога академика РАО советника РАН С. О. Шмидта включает работы по истории и культуре России XVIII–XX вв., о взаимодействии исследований исторического и литературоведческого жанров, о приемах извлечения информации, о культуре России из памятников письменности, и прежде всего художественной литературы. Статьи по методологии и теории познания объединены в раздел "В контексте источниковедения". В разделе "Памятники художественного слова и их создатели в культуре России XVIII–XX столетий" два комплекса работ с заголовками "Век культуры благородного сословия" — где особенно много материала о жизни и творчестве Карамзина и Пушкина — и "Двадцатое столетие". Многотемье характерно и для раздела "Изучение и восприятие памятников культуры" и примыкающей к нему подборки отзывов на труды других авторов.